Астрономи, можливо, знайшли свідчення існування позагалактичної планети за Чумацьким шляхом, приблизно у 23 мільйонах світлових років від Землі.
Космічний прорив знаменує собою найперший випадок, коли астрономи назвали кандидата на екзопланету в чужій галактиці. Відкриття тим більш навдивовижне, враховуючи, що астрономи навіть не знали, чи існують екзопланети за межами нашої Сонячної системи до 1992 року. З того часу місії, такі як Кеплер НАСА і TESS, виявили тисячі планет, що обертаються навколо далеких зірок по всьому Чумацькому Шляху.
Але ніколи астрономам не вдавалося заглянути в сусідню галактику досить далеко, щоб знайти інопланетний світ.
Група дослідників з США та Китаю опублікувала докази існування однієї з таких планет в Галактиці Вир, Мессьє 51.
Можливе відкриття було представлено в документі, завантаженому на сервер препринтів arXiv.
В ході дослідження вчені описують кандидата на екзопланету, що отримав назву M51-ULS-1b.
У дослідженні говориться: «Чи є в зовнішніх галактиках планетні системи?» Багато аргументи припускають, що відповідь має бути «так».
«Однак в доступному для огляду майбутньому на це питання не можна буде відповісти методами, найбільш успішними в нашій галактиці.
«Ми повідомляємо про інший підхід, який фокусується на яскравих джерелах рентгенівського випромінювання (XRS).
M51-ULS-1b – перший знайдений кандидат на планету, тому що він робить повне короткочасне затемнення яскравого XRS ».
Потенційна планета була помічена недалеко від сузір’я Великої Ведмедиці на відстані 23 мільйонів світлових років від Землі.
Іншими словами, об’єкт знаходиться приблизно в 135 208 380 000 000 000 000 миль від нас.
За оцінками дослідників, він трохи менше Сатурна та обертається навколо подвійної зоряної системи.
Подвійна система, швидше за все, складається з масивної зірки та чорної діри або нейтронної зірки.
Зазвичай відкриття екзопланет відбуваються шляхом визначення транзитів – планет, що проходять перед зірками.
Коли планета проходить повз зірки, космічний телескоп, такий як TESS НАСА, може відстежувати виникає падіння яскравості.
Однак в цьому випадку астрономи спостерігали проходження рентгенівських променів.
Подвійна система випускає рентгенівські промені в космос, що говорить про те, що її чорна діра або нейтронна зірка знаходиться в процесі поглинання сусідньої зірки.
І щось, схоже, тимчасово блокує рентгенівські промені приблизно на три години, що може бути планетою, що проходить між нами та подвійною системою.
Проте дослідники визнають, що необхідно виконати додаткову роботу, перш ніж будуть зроблені якісь висновки.
Вони написали у своєму дослідженні: Відкриття M51-ULS-1b встановило, що зовнішні галактики містять планети-кандидати.
Це також демонструє, що вивчення рентгенівських транзитів може виявити присутність невидимих в іншому випадку систем, які також будуть включати коричневі карлики та мало масивні зірки.
Виявлення і вивчення позагалактичних планет і інших невеликих об’єктів в зовнішніх галактиках може встановити зв’язки та контрасти з навколишнім середовищем Сонця в Чумацькому Шляху, дати уявлення про взаємну еволюцію зоряних і подвійних орбіт і розширити область, в якій ми можемо шукати інопланетну. життя.
Розширення пошуку розширить рамки того, що ми можемо сказати про наше місце у Всесвіті.