Відрізнити молодий гарбуз від стиглого можна, якщо уважно придивитися до плоду. Зелений овоч має блискучу шкірку, натомість дуже невиразний колір. У стиглого забарвлення стає насиченим, яскравим і при цьому матовим.
Якщо сорт має смужки, то вони будуть виражені чітко. Матовість гарбуза означає, що овоч вкрився природним захисним шаром. Подібне можливе лише в умовах повної зрілості.
Також треба уважно обдивитися бадилля. Листя біля стебла жовтіє, всихає та відмирає. Значить, рослина повністю виконала місію наповнення плоду поживними речовинами. Можна сміливо забирати гарбуз на зберігання.
Досвідчені городники намагаються провести нігтем по гарбузовій шкуринці. Якщо залишилася глибока борозенка, значить, овоч ще не дійшов до потрібної кондиції. У стиглого гарбуза шкірка швидше нагадує панцир, тож проткнути її чи пошкрябати дуже проблематично.
Індикатором стиглості можна назвати плодоніжку. Попервах вона є зеленою, соковитою та м’якенькою. А коли гарбуз дійшов до стадії збору, хвостик перетворюється на сухий, твердий, здерев’янілий, неначе корок у пляшці вина.
Можете постукати по поверхні овочу кісточками пальців. Якщо почуєте дзвінкий звук, будьте певні – м’якуш достатньо ущільнився, а всередині сформувалася повітряна камера. Якщо глухий, залиште такий кабак на грядці дозрівати.
Настав час зрізати гарбуз. Але робіть це так, щоб залишилося 5-10 см плодоніжки. Саме цей хвостик захищатиме плід від інфекцій та пересихання під час зберігання. Якщо зберете урожай гарбузів вчасно, то вони лежатимуть цілими та неушкодженими аж до травня.