“Величне століття” став не лише найпопулярнішим і рейтинговим турецьким серіалом, а й одним із найдорожчих. Це і не дивно, враховуючи обсяг та вид декорацій, тривалість та кількість зйомок. Крім всього творцям кінокартини довелося розщедритися і на гонорари провідних акторів.
Роль в цьому історичному серіалі не лише зробила з Мер’єм Узерлі зірку світового масштабу, а й озолотила її. За три роки роботи актриса накопичила на все майбутнє життя, причому дуже розкішне.
Найбільший гонорар отримував виконавець ролі султана Сулеймана. За кожен епізод Халіту Ергенчу платили по 20 тисяч доларів. Його екранна кохана, Хюррем Султан, не дуже відставала. Заробіток султанші становив 17 тисяч доларів. Якщо помножити цифру на 99 серій, де з’явилася Узерлі, виходить астрономічна сума – більше півтора мільйони доларів.
Не зважаючи на це, Мер’єм регулярно влаштовувала конфлікти з приводу оплати праці. Вона вважала, що варта зарплати Ергенча, тому що так само виконує головну роль, але автори не поступилися.
Є ще один цікавий факт – Халіт Ергенч був єдиним актором, який отримував додатковий відсоток за трансляцію серіалу в інших країнах. За скромними підрахунками його загальний гонорар за одну серію з урахуванням такої надбавки становив близько 40 тисяч доларів. Такий підхід до оплати праці знову обурив Мер’єм Узерлі. Актриса вважала, що і вона як виконавиця головної ролі має отримувати відсоток із прокату, однак її вимоги були проігноровані.
Робота над серіалом була дуже виснажливою. Кожен епізод “Величного століття” тривав півтори години, тому акторам і команді доводилося безперервно знаходитись на знімальному майданчику. В результаті Мер’єм не витримала такого нервового напруження і у 2013 році просто втекла з Туреччини.
Її втеча стала приводом для гучного скандалу. Актрису звинувачували в пихатості, а продюсери грозили їй творчим забуттям. Лише через кілька місяців буря трохи вщухла. “Величне століття” закінчили без участі Мер’єм, а сама артистка знову почала отримувати запрошення до турецьких серіалів.